一些非常变态的小偷从一些非常知名的名人那里偷走了一些非常私人的 iCloud 照片，并将它们放到开放的网络上，给苹果首席执行官蒂姆库克造成了一场非常具体的公关危机。该公司即将推出Apple Pay，作为其最新软件更新的一部分，这一过程花费了十多年的时间，让备受瞩目的支付处理商和零售商参与其中。唯一的问题是，似乎没有人希望他们的信用卡详细信息掌握在同一家公司手中，该公司的服务在一周前曾被用来窃取詹妮弗劳伦斯的数十张裸照。
苹果迫切需要品牌重塑，而这正是我们所得到的。几天之内，该公司推出了一项精美的促销活动——包括一个全新的网站和一封库克本人的公开信——解释了公司加强的隐私能力，以及在泄密后采取的保护措施。库克说，苹果不仅是一家你可以信任的公司，而且可以说是这家公司——不像其他人(*咳* Facebook *咳*)，他们通过将你的数据典当给营销公司、苹果的业务来建立他们的硅谷帝国模型建立在“销售好产品”之上，不需要数据挖掘。
过去七年来，该广告活动一直在进行，而且从各方面来看，它都奏效了。它运作良好，到 2021 年，我们信任 Apple 提供我们的信用卡信息、我们的个人健康信息以及我们家中的大部分内容。当蒂姆库克在今年早些时候的采访中谴责“数据工业综合体”之类的东西，然后推出了一系列旨在为用户提供他们应得的功能的 iOS 更新时， 我们更新了我们的 iPhone，感觉更安全了。
捆绑在 iOS 14 更新中的App Tracking Transparency (ATT) 设置使各地的 iPhone 用户能够告诉他们最喜欢的应用程序(和 Facebook)取消整个跟踪功能。苹果承诺说不，将阻止这些应用程序在你浏览网页时以及通过手机上的其他应用程序跟踪你。好吧，事实证明情况并非如此。《华盛顿邮报》率先报道了一项研究，该研究对Apple 的 ATT 功能进行了测试，并发现该设置……几乎毫无用处。
那么，到底发生了什么?简而言之，ATT 解决了广告商用来跨多个网站和服务识别您的特定设备和您的特定身份的一个特定(且强大)的数字数据：所谓的广告商 ID，或IDFA。告诉应用不要跟踪会切断他们对这个标识符的访问权限，这就是为什么像 Facebook 这样的公司对这些变化失去了理智。如果没有 IDFA，Facebook 无法知道 Instagram 广告是否会在某个第三方平台上转化为销售，或者您是否因为在新闻提要中看到的广告而下载了应用程序。
对于上述公司来说幸运的是(但对我们来说不幸的是)，跟踪不会以 IDFA 开始和结束。指纹识别——或者将一堆不同的移动数据拼凑在一起来唯一地识别你的设备——已经成为一些主要数字广告公司的一种非常流行的替代方案，这最终导致苹果公司告诉他们不要这么做。但是因为“指纹”在如此多的不同上下文中包含了如此多不同类型的数据(并且可以有许多不同的名称)，所以没有人敲响任何东西。除了一两个被禁止的应用程序之外，Apple似乎真的不在乎。
“Apple 认为跟踪应该对用户透明并在他们的控制之下，”Apple 发言人告诉 Gizmodo。“当用户选择‘Ask App Not to Track’时，应用程序被告知用户不希望以任何方式被跟踪，并且所有开发者——包括苹果——都必须严格遵守用户的选择。如果我们发现开发者不尊重用户的选择，我们将与开发者合作解决问题，否则他们将从 App Store 中删除。”
这与该公司在询问为什么要求其中一些应用程序不要“跟踪”导致这些应用程序向第三方营销公司发送大量数据时向邮报提供的相同声明。在某些情况下，这包括从一个人使用的手机载体到他们设备上的总存储空间的所有内容，这些都可以拼凑在一起以创建该人独特的“指纹”。
苹果的回应是告诉《华盛顿邮报》，它将“与这些公司联系，以了解他们正在收集什么信息以及他们如何分享这些信息”，然后……似乎在做与迄今为止所做的相同的负荷。正如邮报所写，即使在苹果发表声明几周后，这些应用程序也没有改变。
考虑到该公司多年来试图将自己定位为硅谷隐私保护者的举动，这一举动似乎显然与苹果不符。但也许由于公司对其 App Store 的铁腕控制，正在多个 国家/地区进行反垄断调查的苹果 公司不想通过抢夺其他数据位来打击那些绕过 IDFA 的开发人员，因为这可能在哪里带领。上个月，其中一起反垄断案件迫使该公司放弃了部分控制权——尤其是对应用内支付的控制权。
营销界的一些苹果批评者几个月来一直在警告苹果推出 ATT 可能存在的反垄断问题，不难看出原因。它让苹果可以独家访问所有客户的特别强大的情报，IDFA，同时让竞争的科技公司争先恐后地寻找他们能找到的任何数据碎片。如果所有这些碎片也成为苹果的唯一财产，那实际上是在乞求更多的反垄断审查。苹果似乎在这里做的是我们任何人在它的情况下可能会做的事情：选择它的战斗。